Ydinvoimaparistot eivät ole uusi keksintö, mutta ne menettivät paikkansa kaupallisessa käytössä 1970-luvulla, kun niitä käytettiin sydämentahdistimissa. Nämä paristot olivat ihanteellinen ratkaisu tällaisiin lääkinnällisiin laitteisiin pitkän käyttöikänsä ansiosta, mutta ne lopulta poistettiin käytöstä hallituksen huolestuttua radioaktiivisten isotooppien leviämisestä ilman asianmukaista seurantaa tai talteenottoa. Nykyään uusi tiedemiesten sukupolvi työskentelee tuodakseen ydinvoimapariston takaisin – tällä kertaa paljon laajemmilla sovelluksilla. Ja vaikka näiden paristojen taustalla oleva tiede kehittyy nopeammin kuin koskaan, keskeinen kysymys on edelleen, saavuttavatko nämä innovaatiot todella kaupalliset markkinat.

Toisin kuin termi saattaa antaa ymmärtää, ydinakut eivät toimi kuten miniatyyriydinreaktorit. Sen sijaan ne tuottavat energiaa ottamalla talteen pienten ydinpolttoainemäärien, kuten plutoniumin tai nikkelin ja vedyn isotooppien, hajoamisesta vapautuvaa säteilyä. Tämä säteily voidaan sitten muuntaa sähköksi puolijohteiden tai termoelektristen laitteiden avulla. Mikä tärkeintä, tällaiset akut voivat kestää erittäin pitkiä aikoja ennen kuin ne on vaihdettava.

Tällä hetkellä maailma on riippuvainen litiumioniakuista, jotka tarjoavat valtavia etuja joustavuutensa, energiatiheytensä ja kykynsä toimia vaihtelevissa olosuhteissa ansiosta. Nämä edut ovat tehneet niistä lähes kaikkialla läsnä olevia – ne käyttävät noin 70 %:a kaikista ladattavista laitteista maailmanlaajuisesti. Litiumioniteknologialla on kuitenkin merkittäviä haittoja. Litiumin louhinta on ympäristölle haitallista ja vesi-intensiivistä, ja toimitusketjut ovat edelleen vahvasti keskittyneitä Kiinan hallinnassa, mikä tekee niistä alttiita markkinašokeille ja geopoliittisille riskeille. Tämän lisäksi litiumioniakut kuluvat nopeasti ja vaativat erittäin usein uudelleenlatausta.

Ydinasiakkuja sitä vastoin harvoin tarvitsee vaihtaa, mikä tarkoittaa, että ne voisivat tuottaa virtaa jopa syrjäisimmille ja vaikeasti saavutettaville paikoille. Tyler Bernstein, Zeno Powerin toimitusjohtaja – riskipääomarahoitteisen ydinakkuja valmistavan startup-yrityksen, joka keräsi hiljattain 50 miljoonaa dollaria B-sarjan rahoituskierroksella – sanoi: ”Suurvaltojen välisen kilpailun kiristyessä merenpohja, arktinen alue ja kuun pinta ovat globaalin turvallisuuden ja taloudellisen kehityksen etulinjoja – mutta ne ovat silti energia-aavikoita. Tämän rahoituskierroksen avulla olemme matkalla kohti täysimittaisten järjestelmien demonstrointia vuoteen 2026 mennessä ja ensimmäisten kaupallisesti valmistettujen ydinakkujen toimittamista rajaseudun ympäristöihin vuoteen 2027 mennessä.”

Näistä syistä ydinakuista on tullut uuden tutkimus- ja kehitysaallon kohde. Yksi ainoa ydinakku voisi viikkojen tai kuukausien sijaan toimia vuosikymmeniä ennen tyhjenemistään. Kaupallisesti kannattava ydinakku voisi mullistaa lukemattomia teollisuudenaloja ja teknologioita ja siitä tulisi eräänlainen "pyhä Graali" akkukehittäjille.

”Ydinakkujen kilpajuoksu” on nyt käynnissä laboratorioissa ympäri maailmaa. Japani ja Etelä-Korea ovat kehittäneet prototyyppejä, Kiina ilmoitti äskettäin merkittävistä läpimurroista, ja myös Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen tutkimuslaboratoriot ovat raportoineet merkittävästä edistyksestä. Jokainen tutkimusryhmä on soveltanut erilaisia lähestymistapoja – jotkut perustuvat termoelektriseen teknologiaan, toiset puolijohteisiin – ja käyttänyt useita isotooppeja, kuten köyhdytettyä uraania, hiili-14:ää ja kupari-63:a.

Monista lupaavista malleista huolimatta suurin haaste on kaupallistaminen. IEEE Spectrum totesi: ”Teknologia toimii, sillä on monia etuja kemiallisiin akkuihin verrattuna, ja sitä voidaan käyttää turvallisesti. Useimmat yritykset eivät ole onnistuneet löytämään näille akuille uusia markkinoita ja luomaan vaikuttavaa tuotetta.”

Mahdollisia sovelluksia on valtavasti – avaruusalusten ja syvänmeren tutkimuksen voimanlähteistä matkapuhelimeen, jota ei koskaan tarvitse ladata. Mutta se ei tarkoita, että kaupallistaminen olisi suoraviivaista. Kuten IEEE Spectrum totesi: ”Markkinoille, joille nämä akut pääsevät – jos ne pääsevät kaupalliseen vaiheeseen – vaikuttavat vahvasti kustannukset, turvallisuus ja lisensointikysymykset.”

Yhdysvaltain osakeindeksit laskivat perjantain kaupankäynnin aikana sijoittajien arvioidessa keskuspankin (Fed) ensisijaista inflaatiomittaria.

Viralliset tiedot osoittivat, että peruskulutusmenojen hintaindeksi (PCE) – joka ei sisällä ruokaa ja energiaa ja on Fedin ensisijainen inflaatiomittari – nousi heinäkuussa 0,3 % edellisestä kuukaudesta ja 2,9 % vuodentakaisesta, mikä on korkein taso helmikuun jälkeen odotusten mukaisesti.

PCE-hintaindeksi nousi 2,6 % vuodentakaisesta, pysyen samalla vauhdilla kesäkuun tasosta, ja 0,2 % kuukaudesta toiseen.

CME FedWatch -työkalun mukaan markkinat hinnoittelevat nyt 87,2 prosentin todennäköisyydeksi sille, että keskuspankki laskee korkoja 25 peruspisteellä syyskuussa.

Wall Streetillä Dow Jones Industrial Average laski 0,1 % (49 pistettä) 45 587 pisteeseen klo 14.47 GMT mennessä, kun taas laajempi S&P 500 -indeksi laski 0,4 % (27 pistettä) 6 474 pisteeseen. Nasdaq Composite laski 0,8 % (170 pistettä) 21 534 pisteeseen.

Kuparin hinta nousi perjantaina viiden viikon huippuunsa ja oli matkalla elokuun loppuun mennessä 3 prosentin nousuun. Hinnan nousua tukivat heikentynyt Yhdysvaltain dollari ja kasvavat vedot siitä, että keskuspankki laskee korkoja syyskuussa.

Lontoon metallipörssin kolmen kuukauden kuparisopimus nousi 0,8 % 9 897,50 dollariin tonnilta klo 10.11 GMT mennessä saavutettuaan 9 917 dollaria – korkeimman tasonsa sitten 25. heinäkuuta.

Yhdysvaltain dollarin odotettiin laskevan elokuussa 2 % kuukaudessa. Heikompi dollari tekee dollarihintaisista metalleista houkuttelevampia muita valuuttoja käyttäville ostajille, kun taas alhaisemmat korot parantavat sijoittajien luottamusta teollisuusmetalleihin, joiden kysyntä on riippuvainen talouskasvusta.

Kiinassa, maailman suurimmassa metallien kuluttajassa, osakkeet sulkeutuivat perjantaina nousussa, mikä oli niiden vahvin kuukausittainen suoritus syyskuun 2024 jälkeen, ja runsas likviditeetti jatkoi nousujen vauhdittamista.

Shanghain futuuripörssin kuparivarastot laskivat 2,4 % tällä viikolla, kun taas Yangshanin kuparin hintapreemio – joka heijastaa Kiinaan tuodun kuparin kysyntää – pysyi vakaana 55 dollarissa tonnilta, mikä on korkein taso sitten 5. kesäkuuta.

Reutersin kyselyn mukaan tehdasteollisuus Kiinassa kuitenkin todennäköisesti supistui elokuussa viidennen kuukauden peräkkäin, kun valmistajat odottavat lisää selvyyttä kauppasopimuksesta Yhdysvaltojen kanssa samalla kun heikot työmarkkinat ja kiinteistökriisi painavat kotimaista kysyntää.

Goldman Sachs piti LME:n kuparin hintaennusteensa vuoden lopulle 9 700 dollarissa tonnilta.

Pankki totesi tiedotteessaan: ”Vaikka LME:n varastot ovat edelleen suhteellisen alhaiset, emme näe välittömiä riskejä maailmanlaajuisesta kuparipulasta.”

Kansainvälisen kuparitutkimusryhmän (ICSG) mukaan maailman jalostetun kuparin markkinoilla oli 251 000 tonnin ylijäämä vuoden 2025 ensimmäisellä puoliskolla, kun viime vuoden vastaavana ajanjaksona ylijäämä oli 395 000 tonnia.

Muiden LME-metallien suorituskyky

Alumiinin hinta nousi 0,3 prosenttia 2 613 dollariin tonnilta.

Sinkin hinta nousi 1,1 prosenttia 2 812 dollariin.

Lyijyn hinta nousi 0,2 % ja oli 1 987,50 dollaria.

Tina nousi 1,0 prosenttia 35 140 dollariin.

Nikkelin hinta nousi 0,7 prosenttia 15 365 dollariin.

Bitcoinin arvo laski perjantaina kohti 111 000 dollaria epävakaassa kaupankäynnissä, kun sijoittajat odottivat Yhdysvaltojen keskeisiä inflaatiolukuja ja samalla punnisivat kasvavia odotuksia siitä, että keskuspankki laskee korkoja ensi kuussa, keskuspankin riippumattomuuteen liittyvien jatkuvien huolenaiheiden keskellä.

Kello 01.57 itäistä aikaa (kello 05.57 GMT) maailman suurimman kryptovaluuttakurssin arvo oli laskenut 1,5 % ja oli 111 229,6 dollaria. Aiemmin tällä viikolla Bitcoin oli pudonnut seitsemän viikon pohjalukemiin, alle 109 000 dollariin, ennen kuin nousi hieman.

Siitä huolimatta token on menettänyt yli 10 % arvoaan elokuun ennätyslukemastaan, joka oli yli 124 000 dollaria, ja se on matkalla kohti ensimmäistä kuukausittaista laskuaan huhtikuun jälkeen. Bitcoinin odotetaan laskevan noin 4 % elokuussa neljän peräkkäisen nousukuukauden jälkeen.

Yhdysvaltain inflaatioluvut huomion kohteena, kun koronlaskutoiveet kasvavat

Kauppiaat keskittyvät perjantaina julkaistavaan henkilökohtaisen kulutuksen hintaindeksiin (PCE) – Fedin ensisijaiseen inflaatiomittariin. Pehmeämpi lukema voisi tukea rahapolitiikan keventämisen näkymiä, kun taas vahvemmat luvut voivat vähentää panostuksia koronlaskulle.

Markkinat hinnoittelevat tällä hetkellä 85 prosentin todennäköisyydellä, että Fed laskee korkoja neljännesprosenttiyksiköllä syyskuussa, ja lisäkevennyksiä odotetaan vuoden loppuun mennessä. Riskisijoitukset, kuten kryptovaluutat, hyötyvät tyypillisesti alhaisemmista korko-odotuksista, mutta presidentti Donald Trumpin tällä viikolla tekemä yritys erottaa Fedin pääjohtaja Lisa Cook on hillinnyt riskinottohalukkuutta.

Cook on kieltäytynyt eroamasta ja nostanut kanteen päätöstä vastaan varoittaen, että hänen erottamisensa heikentäisi keskuspankin riippumattomuutta. Harvinainen yhteenotto on järkyttänyt sijoittajia, jotka ovat huolissaan poliittisesta puuttumisesta rahapolitiikkaan.

Trumpin tukema bitcoin-louhija tähtää Nasdaq-listautumiseen

Reutersin raportin mukaan American Bitcoin – Eric Trumpin ja Donald Trump Jr.:n tukema kaivosyhtiö – valmistautuu aloittamaan kaupankäynnin Nasdaqissa syyskuun alussa 2025 käänteisen fuusion kautta Gryphon Digital Miningin kanssa. Raportissa lisättiin, että Trumpin veljekset ja merkittävä sijoittaja Hut 8 hallitsevat yhdessä noin 98 % yhtiön osakkeista.